и начать жизнь другого человека, нельзя заговорить на иностранном языке, поменять родителей или цвет глаз. А вот отпустить страхи, переживания и расслабиться определенно можно. Ричард не собирался называть Алана лучшим другом или вообще другом, но шанс… Шанс он определенно заслуживал. Как минимум он ничем не хуже Дилана. Ричард дернул за ручку двери и с ужасом обнаружил, что она открыта.

– А это уже дело для настоящего детектива. – Он прищурил глаза, согнул колени и вжал голову в плечи. Благо никто не стал свидетелем того, как двухметровый парень принял нечеловеческую позу и вошел в квартиру. Никто на вора не походил так, как Ричард в этот момент. – Господи, я только надеюсь, никто их действительно не ограбил. Меня же в бараний рог скрутят. Стоило захватить Джека, а лучше и…

Ричард замер и открыл рот. Полоска света падала прямо на лицо Тома, который продолжал лежать на полу и смотреть куда-то в потолок. Ричард прикрыл рот рукой и замотал головой в разные стороны в поисках убийцы или Дилана. Друг лежал в окружении нескольких белых листков и маркеров. Ветер шелестел жалюзи, разрывая почти гробовую тишину. Сердце Ричарда стучало в висках, мозги подталкивали действовать, а вот ноги встали как вкопанные. Он совершенно растерялся, потому что Том даже не повернулся в его сторону. Ричарду все же стоило остаться и подслушать их ссору. Теперь друг, вероятно, ничего не расскажет. Если еще живой. В темноте Ричард не понимал, дышит тот или нет. Не снимая обувь, он направился прямиком к Тому, по пути доставая телефон и не зная, кому звонить: Джеку или скорой. К их общему счастью, никаких видимых повреждений он не обнаружил. Том лежал и смотрел в потолок, совсем не замечая или не желая замечать присутствие друга.

Ричард не придумал ничего умнее, как лечь с ним рядом.

– В детстве мне казалось, звезды на аллею славы падают с небес. – Том запел так неожиданно пронзительно и невероятно, что Ричард чуть не подскочил. – Когда я вырос, то понял, за каждой звездой стоит дожди из слез. – Он набрал воздух в легкие, но запел уже шепотом. – Цена славы – тысячи и тысячи разбитых сердец и в пепел разнесенных душ. И я… я один из них.[124]

– Но Том, мы же в Нью-Йорке… – разорвал повисшую тишину Ричард. Друг никак не отреагировал на него.

«Дьявол придумал музыку, превратив ее в настоящий наркотик, спасение и наказание. Только тот, кто приезжает в большие города за славой, умирает в своей жизни дважды. А может, и больше… Как много нужно сделать попыток в творчестве, чтобы бросить это глупое занятие. Пока ты ходил по кладбищу – Нью-Йорку, Ричард, я закапывал последнюю надежду на дружбу с Диланом. И решал, что же мне на самом деле нужно? Дружба или музыка? Чем я готов пожертвовать в первую очередь? Крутая карьерная лестница или общение с Диланом… с вами? Что, черт возьми, мне нужно для счастья? Чего я хочу?!»

– Ты в порядке? Может, стоит подняться? Знаешь, тут не так тепло, как я предполагал. – Ричард улыбнулся от того, что привлек внимание Тома. Он быстро встал и протянул руки вперед, надеясь на дальнейшее сотрудничество, но друг только дернулся и прекратил попытки встать. – Ладно. Давай я сам. – Ричард почувствовал, как позвоночник крошится в алмазную пыль и улетает в окно. – Когда ты стал таким тяжелым?

«Это ты слабак».

– Так, хорошо, вот. Давай сюда. – Ричард раскраснелся, как краб в кастрюле. Он зашептал что-то на испанском. Том был уверен, друг проклинал всю ситуацию и его в придачу. Ричард пошел на кухню за доской и стилусом. – Вот. Пиши, что случилось, и не заставляй меня звонить Джеку. Тот приедет и вправит тебе мозги. – Ричард не собирался этого делать ни в коем случае: за другом, несмотря на смену, точно увяжется Алан, и тогда случится катастрофа.

– Походу, Дилан здесь больше не живет… – Том вяло стер с доски.

– Прекрати. Люди часто ругаются и потом мирятся. Это нормальная практика, и невозможно жить без мелких ссор как минимум. – Ричард поучительно кивнул. – Вот он, например, забил всю ванную косметикой, руку некуда положить. Тебя это не раздражает? Меня, к примеру, бесит.

– Существуют проблемы. – Том стер уже более энергично. Последняя фраза друга возмущала. Он только что попытался обвинить другого человека в своей неуклюжести. – Намного серьезнее этой. – Стер. – Между прочим одним из пунктов ссоры, – стер, – значилась украденная маска. – Стер. – И бальзам для волос! – Стер. – Я же тебе ясно дал понять. – Стер. – Не трогай ты его косметику!

– Да там тысячи этих масок! Ему что, жалко дать одной попользоваться?! – Ричард, возмущенный и пристыженный за кражу, сцепил руки на груди и отвернулся в сторону. Они молчали пять минут. – Хорошо. Но неужели воровства маски и бальзама достаточно, чтобы ты лежал на полу?

– Для Дилана – да. – Том стер, колеблясь в решении поведать Ричарду суть их ссоры. Если он скажет хоть самую малость, то сорвется и выложит все как есть. Том так долго находился один на один со своими мыслями, что сил терпеть больше не осталось. Старые друзья у него хорошие, при первой возможности выдадут свой субъективный вердикт. – Я отобрал у него роль. – Ричард распахнул и глаза, и рот от удивления. Том ожидал такой реакции, правда, ему неизвестно было, почему именно друг так себя ведет. – Роль Тони… Дилан почти получил ее. – Том стер и продолжил писать, пока друг задыхался от эмоций. – А тут пришел я. – Стер. – Одна песня. Ноль дополнительных прослушиваний. – Стер. – И сразу главная роль.

– Так ты же не специально пришел и силой выбил эту роль? Да ты даже не знал о Дилане и прослушиваниях! Том, посмотри на меня. – На просьбу Ричарда Том поднял на него лицо. – Ты же не пошел бы на прослушивание, знай ты о планах Дилана?

– Нет! – Том потряс доской, мешая Ричарду читать. В потемках это делать было еще тяжелее. – Конечно нет! – Он стер.

– Вообще, я считаю, это глупо. Вы не два актера на весь Голливуд, – заключил Ричард, и Том закатил глаза на отсылку к песне про Лос-Анжелес. – Не смогли поделить одну роль. Он что теперь, будет ругаться с каждым, кто его обойдет? Жизнь полна несправедливости, и реагировать так на неудачи, даже подобного характера, бессмысленно. – Том успокаивался от удивления. Его мысли совпали со словами Ричарда, а значит, в них есть хоть немного смысла. Тем временем друг поставил громкую точку. – Уж точно не в профессии, которую он выбрал сам.

– Ох, – написал Том.

– Тоже так думаешь?